山外幫

(這幅畫是維梅爾最有名的：戴珍珠耳環的少女)

      熱愛歷史的我，最喜歡從小地方看到整個歷史的演進，像是黃仁宇的「萬曆十五年」。這部維梅爾的帽子(Vermeer's Hat)，也是用類似的手法寫成，頗具巧思。

      作者卜正民(Timothy Brook)從17世紀畫家維梅爾的作品中，透過畫中各種物品，來解釋17世紀這個波瀾狀闊的大航海時代。在這個時代中，全球貿易開啟運轉，人類把自己的命運開始融在一起，任何的決策都有可能影響地球另外一端的陌生人。

      整部書中描寫最好的部分，確實就是在「維梅爾的帽子」這一段。畫作中軍官的帽子，是由海浬皮毛所製作，比羊毛等級要高很多。裡面述說著法國人因為當時西班牙、荷蘭人稱霸海上，所以想從另外一條路達到全球貿易的可能性。為了籌得足夠的資金，冒險家進入加拿大，拿歐洲商品換取加拿大原住民的海浬皮，運回法國賣掉以獲得資金繼續穿越美洲大陸。

      在這一段中，加拿大東部各部落的土著與法國人在經濟上的合作與戰爭，描述的非常生動有趣。這可能是作者本身就是加拿大人，所以對這部分的了解非常深刻有關。

      另外一段讓我覺得有趣的地方，就是清未時的鴨片問題。為了換取明清時代中國的高品質商品(瓷、絲等)，所以歐洲一直對中國存在超級巨大的貿易逆差(懂吧?)。一開始為了錢，所以歐洲人從祕魯與日本運出大量的白銀，來購買中國商品。為了解決這個逆差，所以英國開始把鴨片賣給中國，讓中國人民花大筆銀子來購買鴨片，最後進而造成最後的鴨片戰爭。原來都是錢惹的禍~~~

      當時的船隻比現代差太多，所以常常跑一跑發生海難。若是發生海難時，白銀運不到亞洲，全球貿易就停滯，甚至引起當地暴動。或是海難後船員飄到別國去，最後把技術傳給了別的國家等。往往一些小變動，竟然可以影響全世界。

      本書讓我覺得遺憾有二個地方。一來，中文側標是寫著「從一幅畫看17世紀全球貿易」，可惜這本書用了很多幅畫，還有一幅不是維梅爾的。第二是本書雖然強調的中心思想很一致，各章節互有影響，但是沒有一個地方把整串給連起來，所以一般讀者第一次看很可能無法把所有事件串起來，非常可惜。

      「人非孤島，無人可以自全」(No man is an island, entire of itself)，從17世紀的全球貿易開始，注定人與人之間更加緊密的關係。